Le Lydia est un paquebot typique des années 30. Son histoire est assez classique pour un bateau de cet âge, si ce n'est sa fin très originale.

Le "paquebot des sables" »

Histoire

Construit au Danemark dans les chantiers navals Burmeister et Wainpour pour le compte de l'armement de l'australien "Adelaïde Stemship Company Ltd", ce paquebot a été lancé en juin 1931 et reçoit le nom de Moonta.

Jusqu'en 1955 il fera des croisières dans les eaux australiennes avant d'être revendu à la compagnie grecque "Hellenic mediterranean lines" qui double sa capacité en passagers (Il passe de 140 à 280 places). Ainsi modifié il se voit affecter la ligne Beyrouth-Marseille et change de nom : il s'appelle désormais "Lydia".  Désarmé en 1967, il est revendu à la SEMETA dont le président, Gaston Pams, cherchait un symbole fort pour marquer la naissance des futures stations balnéaires du Barcarès et de Leucate.

Ensablé, il sera le 1er bâtiment de la côte. Il sera revendu en 1974 à un groupe japonais qui y construit une discothèque et un casino. Puis il passera au groupe "Partouche" qui relance le casino.

Situation

Le Lydia se trouve à Port-Barcarès, après la ville du Barcarès. A la sortie du village, il suffit de retourner vers la plage.

Historique rapide :

1931 . Le paquebot, construit au Danemark est lancé en juin et reçoit le nom de « Moonta ».

1955 . Il est revendu à une compagnie grecque : il s’appelle désormais « Lydia ».

1967 . Le bateau est vendu à la SEMETA dont le Président Gaston Pams cherchait un symbole fort pour marquer la naissance des stations balnéaires du Barcarès et Leucate. Ensablé, il sera le premier bâtiment de la côte.

1974 . Le paquebot des sables est revendu à un groupe japonais qui y installe une discothèque et un casino.

1988 . Après être passé à divers propriétaires, le Lydia et son Casino tombent entre les mains D’Alain Ferrand.

1992 . Le bateau croule sous la rouille.

1997 . Le casino est fermé sur ordre du ministre de l’intérieur pour « graves dysfonctionnements dans la gestion financière ».

2000 . Le groupe Partouche rachète le Lydia. Objectif : lui redonner son lustre d’il y a trente ans.

2004 . Après la discothèque et le restaurant, c’est au tour du Casino d’être rouvert.

2005 . Le paquebot fait peau neuve. Au mois de juin, une dotation de 51 machines à sous est accordée.